1° giorno (venerdì)
ITALIA-CAIRO
Partenza dall’Italia con volo di linea per Il Cairo. All’arrivo, disbrigo delle formalità doganali e incontro con il nostro referente in loco. Trasferimento in hotel. Cena libera.Pernottamento (Hyatt Regency Cairo West
2° giorno (sabato)
LA CAIRO COPTA, LA CAIRO ISLAMICA E KHAN EL KHALILI
Prima colazione in hotel. La giornata inizia con la visita della Cairo Copta, conosciuta anche come Masr al-Qadima (“Il Cairo Vecchia”), è uno dei quartieri più antichi della capitale egiziana e rappresenta il fulcro della tradizione cristiana in Egitto,protetta dall’UNESCO dal 1979. Sorge sulle vestigia della fortezza romana di Babilonia, costruita intorno al I secolo d.C. sulle rive del Nilo, in un punto strategico lungo la via che collegava il Delta con l’Alto Egitto.Dopo l’arrivo del cristianesimo, l’area divenne un rifugio per le prime comunità copte, che qui edificarono le loro chiese e i primi monasteri. Si visiterà la Chiesa sospesa di al-Muallaqa, edificata sopra una delle torri della fortezza romana e dedicata alla Vergine Maria, e il Museo Copto, fondato nel 1908, che conserva una delle più ricche collezioni al mondo di arte e manoscritti copti, testimonianza della fusione tra tradizioni faraoniche, greco-romane e cristiane.Al termine si prosegue verso la Cairo Islamica, cuore pulsante della città. Pranzo in ristorante.Dalla Porta Bab al-Futuh si procede a piedi nella via Al-Mu'ez, una delle strade più antiche della città, piena di tesori dell'architettura mamelucca. In particolare, visiteremo la Moschea-Madrasa del Sultano Barquq e il complesso Qalawun. Poi continueremo passeggiando tra i vicoli fino all’antico mercato di Khan El Khalili dove non sarà facile resistere a qualche acquisto attirati dai profumi, i rumori e i colori delle mille botteghe. Originariamente queste erano divise in suk, ciascuno dei quali dedicato a una mercanzia: l’oro e il rame, gli antiquari, i gioielli, le spezie... negli anni una parte del fascino è andato perso, ma per chi sa osservare con attenzione questo luogo è ancora una preziosa testimonianza storica e architettonica della cultura locale. Il bazar venne costruito da Garkas al – Khalili per ordine del sultano Barquq nel 1382. Fin dalle origini, dotato di un caravanserraglio, costituì il centro nevralgico del commercio della capitale egiziana e nel tempo ebbe vari rinnovamenti e restauri. Il bazar fu costruito intorno ai khan, chiamati anche wikala, che servivano sia come magazzini sia per ospitare le carovane dei mercanti in viaggio.L’area più antica del bazar si trova nella zona di Badestan caratterizzata dalla presenza di due porte in pietra intagliata aggiunte durante il regno del sultano al – Ghouri (1501 – 1516).L’arte mamelucca si riflette nell’architettura dei palazzi, delle vie e delle moschee, tutto racchiuso all’interno di un’area fortificata che in origine era aperto unicamente a reali, militari e funzionari statali; solo dopo il 1171, con la caduta del califfato fatimide, l’accesso venne esteso a tutti.
3° giorno (domenica)
LE PIRAMIDI DI GIZA E IL NUOVO MUSEO EGIZIO - VOLO PER ASWAN
Prima colazione in hotel. Partenza al mattino per la visita della Piana di Giza con le tre Piramidi e l’iconica Sfinge. L’altopiano di Giza rappresenta uno dei siti archeologici più famosi e più studiati al mondo. L’attuale aspetto del paesaggio è il risultato della configurazione naturale del terreno combinata con l’attività dell’uomo: l’area venne utilizzata come cava per estrarre il materiale calcareo per la costruzione delle piramidi e delle mastabe e allo stesso tempo costituiva una base solida per la costruzione di monumenti di dimensioni imponenti. L’altopiano è divisibile in due parti ben definite: la parte più grande e importante è occupata dalle piramidi e dai campi di mastabe individuabili ad ovest e ad est della Grande Piramide. Sono ben visibili le lavorazioni effettuate per spianare l’intera area dove sono state impiantate le strutture; inferiori di quota rispetto alle piramidi sono i templi a valle e la Sfinge. La seconda area invece si individua grazie ad un gruppo di monumenti più piccoli e meno importanti localizzati a sud del tempio a valle di Micerino. Pranzo in ristorante.Nel pomeriggio, visita del GEM, il nuovo museo egizio. Il GEM è il nuovo museo archeologico che ospita la più grande collezione di reperti di una civiltà, quella dell’Antico Egitto; per questo si può considerare il più grande museo al mondo. Il GEM è situato a Giza, sulla sponda ovest del Nilo di fronte al monumentale sito delle piramidi appartenenti ai faraoni della IV Dinastia, fra queste la Grande Piramide di Cheope è l’unica delle 7 meraviglie del mondo antico giunte sino a noi. Il museo è stato progettato proprio anche in funzione di questo: offrire una splendida finestra sulle Piramidi. Il GEM ospita oltre 100.000 reperti archeologici su una superficie di circa 500.000 mq. Il museo è stato progettato da un team di architetti che fanno parte dello studio Heneghan Peng Architects (HPARC) con sede a Dublino e a Berlino. Nel grande atrio di entrata al museo è stata collocata la statua colossale di Ramesse II, una statua alta 12 metri con un peso di 83 tonnellate. Scoperta nel 1820 dall’egittologo Giovanni Battista Caviglia, in quello che doveva essere il cortile del grande Tempio di Ptah, vicino all’antica Menfi capitale dell’Egitto nell’Antico Regno, e posta in seguito in piazza Ramses nel centro del Cairo.La lunga e monumentale scalinata, che porta alle vetrate panoramiche, ospita una serie di reperti volti a rappresentare la bellezza e allo stesso tempo la grandiosità dell’antica civiltà egizia; tra questi reperti si possono ammirare pregevoli statue di faraoni, eleganti elementi architettonici dei templi e alcuni bellissimi sarcofagi in pietra. Arrivati al livello più alto ci si trova alle grandi finestre da cui è possibile ammirare le piramidi. Al termine delle visite, trasferimento in aeroporto e volo per Aswan. All’arrivo ad Aswan, trasferimento a bordo della Dahabeya. Cena a bordo o piatto freddo in camera in base all’orario di arrivo. Pernottamento
4° giorno (lunedì)
ABU SIMBEL
Prima colazione. Al mattino presto, circa alle ore 06.00, partenza in bus verso Abu Simbel. Sono circa 3 ore. Destinati ad essere sommersi dalle acque del Nilo, sbarrate dalla nuova diga di Aswan, i templi di Abu Simbel furono smontati e ricostruiti pezzo per pezzo tra il 1964 e il 1968 a circa 300 metri dalla posizione originale, grazie ad un intervento internazionale promosso dall’Unesco. I due templi furono fatti costruire dal faraone Ramsete II: il Grande Tempio, dedicato al faraone stesso, è scavato per 55 metri nella roccia con una facciata larga 35 metri dove si ergono 4 statue che raffigurano Ramsete II con ai piedi la regina, la madre e i figli; il Piccolo Tempio, dedicato alla dea Hathor e costruito in onore della moglie Nefertari, ha una facciata alta 12 metri lungo la quale sono presenti 4 statue del faraone e 2 di sua moglie in posizione eretta, con a fianco quelle dei figli. Pranzo al sacco. Nel pomeriggio, rientro ad Aswan.Cena a bordo.
5° giorno (martedì)
IL COMPLESSO TEMPLARE DI PHILAE
Prima colazione. Al mattino presto partenza per la visita di Philae, a cui si può accedere solo con piccole barche a motore, visiteremo il tempio definito la perla del Nilo dove sono passati pellegrini e guerrieri per venerare Iside. Per vedere il tempio, quarant'anni fa, le barche dei visitatori si dirigevano verso l'isola di Philae, dove fu originariamente costruito il complesso templare in età tolemaica. Dopo la costruzione della Diga di Assuan il livello del Nilo è salito, sommergendo completamente l’isola e il tempio per sei mesi l'anno. Attraverso l'acqua pulita del fiume era possibile vedere i cortili e le colonne sommerse. Alla fine degli anni ‘70, quando sarebbe diventata una realtà l'isola sommersa per sempre, i templi sono stati smontati blocco per blocco e ricostruiti al disopra del livello delle acque sulla vicina isola di Agilkia, rimodellata per assomigliare il più possibile all'isola sommersa di Philae.Al termine passeggiata al mercato.Inizio della navigazione in direzione di Luxor. Il tratto del Nilo tra Aswan e Luxor rappresenta la parte tipicamente africana dell’Egitto, le rive del fiume qui sono caratterizzate da una lussureggiante vegetazione, mentre le città della regione sono poco sviluppate. Questa è stata la zona più meridionale dell’Egitto sin dai tempi dei faraoni. Il suo capoluogo, Aswan, conta circa 1 milione e mezzo di abitanti. La Prima Cateratta di Aswan, dove il Nilo è bloccato dalle rocce, segnava il confine del territorio tra l’antico Egitto e la Nubia, regno africano, che si estendeva su ampi territori a monte di Aswan fino all'attuale città di Khartum, in Sudan. Durante i tempi del loro potere gli egizi inviavano spedizioni militari verso sud e per contrassegnare le loro conquiste territoriali edificavano grandi templi, come quello di Abu Simbel. Nei periodi di debolezza invece, erano i nubiani a salire verso nord, arrivando persino a fondare una nuova dinastia, a Menfi. In epoche successive, i greci, e i romani poi, tentarono di mantenere un controllo su questo territorio di frontiera e con una politica assimilativa riuscirono a costruire un gran numero di monumenti, tra cui i templi di Esna, Edfu e Philae, straordinarie testimonianze del periodo per la loro architettura, ma anche per la loro incantevole ubicazione. Per visitare i monumenti di questa regione la soluzione migliore è quella di navigare lungo il Nilo, scendendo da Aswan a Luxor accompagnati dalla corrente, ammirando le sponde del fiume bordate da palmeti e piantagioni. La dahabeya ci offre la possibilità di giungere ai siti maggiori nei giorni di minore affollamento e anche di visitare quelli minori dove le grandi navi da crociera non possono attraccare.Nel tardo pomeriggio attracco nei pressi di un villaggio sulle rive del Nilo.Cena a bordo.
6° giorno (mercoledì)
LE RIVE DEL NILO E IL TEMPIO DI EDFOU
Al mattino, sosta in un villaggio locale per conoscere le tradizioni e la vita quotidiana delle rive del Nilo. Proseguimento della navigazione verso Edfu. Ad Edfu visiteremo il Grande Tempio di Horus. Il tempio è sicuramente uno dei monumenti più suggestivi tra Luxor e Aswan. Rimase sepolto da sabbia e fango per quasi due millenni, mostrandosi oggi come il tempio tolemaico più grande e meglio conservato d'Egitto. Costruito in età greco-romana, ha caratteristiche classiche tipiche dell'architettura egizia antica. La sua visita è utile quindi per vedere come apparivano i templi egizi nella loro struttura originale. Il tempio di Horus è particolarmente interessante per gli egittologi in quanto si ispira alle strutture faraoniche più antiche. Per accedere al tempio si deve necessariamente passare attraverso un bazar turistico di modesto interesse. Due eleganti statue di Horus in granito nero fiancheggiano l'ingresso al pilone, che conduce a un ampio colonnato e alla prima sala ipostila.Pranzo a bordo. Nel pomeriggio proseguimento della navigazione verso Esna. All’arrivo passeggiata nel caratteristico mercato locale.Cena a bordo.
7° giorno (giovedì)
ESNA, IL TEMPIO DI KHNUM - IL TEMPIO DI KARNAK E IL TEMPIO DI LUXOR
Prima colazione. Raggiungeremo il tempio tolemaico consacrato al Dio Khnum, il dio a testa d’ariete, che creò gli uomini con argilla plasmandoli sul suo tornio da vasaio. Il tempio è sepolto nel centro della città, in un'enorme fossa profonda 10 m sotto il livello della strada principale. Il tetto è ancora intatto e si trova al livello delle fondamenta delle case circostanti. Un attento restauro ha riportato alla luce i colori incredibili delle colonne e del soffitto.Al termine della visita, proseguimento della navigazione in direzione di Luxor e arrivo nel pomeriggio. Visita del complesso templare di Karnak. Forse il più esteso complesso templare mai costruito. Karnak è il sito più importante dell'Egitto faraonico. Ampliato dalle dinastie che si susseguirono, il suo sviluppo è continuato per oltre 2000 anni ed è oggi una collezione di santuari, piloni e obelischi, un vero archivio storico in pietra a cielo aperto. Nel corso degli anni gli scavi hanno rivelato la struttura del vasto complesso. Oltre al colossale tempio di Amon, il sito occupa una superficie di oltre 100 ettari e comprende una incredibile quantità di edifici che testimoniano l'importanza della città di Tebe. Il complesso si è sviluppato in epoche diverse in gran parte per opera dei sovrani Hatshepsut, Thutmosi III, Sethi I e Ramesse II, ma il santuario originario del Grande Tempio di Amon fu eretto ancora prima, durante il Medio Regno, intono al 1900 a.C. I faraoni successivi ampliarono il primo nucleo fino al primo pilone, l'attuale ingresso al sito risale al 370 a.C. Anche in età post-faraonica, i tolomei, i romani e i primi cristiani hanno lasciato le loro impronte. Attraverseremo il viale degli arieti regali che ci condurranno al grande pilone di Karnak per proseguire sino al gran cortile che raccoglie monumenti di epoche differenti. Ci perderemo nella grande sala ipostila dalle 134 colonne, unico esempio nel suo genere. Proseguiremo nel labirinto di Karnak per poi trovarci di fronte all’unico lago sacro rimasto dall’Egitto Antico.
A seguire visita del tempio di Luxor, che sorge al centro della città, sulla riva orientale del Nilo. Il tempio è uno dei più affascinanti monumenti dell’antico Egitto, elegante esempio di architettura faraonica. Dedicato ad Amon e al rito della fertilità, il tempio fu eretto da Amenhotep III, (Amenofi III, il "Re Sole" della XVIII Dinastia) il cui lungo regno rappresentò l'apice del potere e del prestigio dell'antico Egitto. La via che conduce al tempio, costeggiata da due file di sfingi è chiamata il Viale delle Sfingi e un tempo arrivava fino a Karnak, 3 km più a nord. Passeggiando nei dintorni, tra gli edifici moderni di Luxor, si trovano tracce di questa via processionale con ancora qualche frammento di statua intatto. Arrivando al tempio, si noterà per prima cosa il pilone principale davanti all'entrata, decorato con scene della vittoria di Ramses II sugli Ittiti, nella battaglia di Qadesh. Davanti al pilone c’erano in origine sei colossali statue di Ramesse II e due obelischi. Nel XIX secolo uno degli obelischi fu spostato a Parigi nella Place de la Concorde, dono al popolo francese da parte dell’allora viceré egiziano Mohammed Ali.Pranzo, cena e pernottamento a bordo.
8° giorno (venerdì)
LUXOR: LA VALLE DEI RE, E IL VILLAGGIO DEGLI ARTIGIANI, LA VALLE DELLE REGINE
Prima colazione.Giornata dedicata all’enigmatico mondo della Necropoli Tebana.
Questa mattina ci si sveglierà molto presto per essere alla Valle dei Re all’orario di apertura e godere del sito in tranquillità. La Valle dei Re, che accoglie circa 60 sepolture risalenti al nuovo Regno, tra cui la tomba di Ramses VI una delle più belle, formata da un corridoio centrale che accede ad un’anticamera, la quale porta ad una stanza a pilastri, e, tramite un secondo corridoio ad un’altra anticamera che conduce alla sala del sarcofago.Visita anche della tomba di Seti I, secondo faraone della XIX Dinastia e padre del famoso Ramses II. Il sepolcro è stato realizzato incidendo un profondo tunnel in un ramo laterale del wadi, qui il re Seti I ha realizzato la tomba più profonda, più lunga e più decorata mai realizzata di tutta la valle; il risultato dell’opera che gli artigiani del faraone hanno eseguito è davvero sorprendente e getta il visitatore in un viaggio di scoperta nella meraviglia.
Proseguimento verso il villaggio degli artigiani con le tombe cosiddette “dei Capi Operai”, che offre un esempio artistico particolarmente elegante e raffinato. Qui sarà interessante notare la differenza dei temi affrontati nelle decorazioni rispetto a quelle delle tombe dei faraoni. Sosta lungo la via per ammirare i colossi di Memnone, dedicati in origine al sovrano Amenofi III.
Ed infine, la Valle delle Regine con l’esclusiva visita alla tomba di Nefertari. Qui la decorazione è davvero di una qualità eccezionalmente elevata e quasi tutte le superfici presentano colori vivaci. La tomba fu scoperta nel 1904 dall’allora direttore del Museo Egizio di Torino Ernesto Schiaparelli.
Qual’ora la Tomba di Nefertari fosse chiusa per restauro. la visita della Valle delle Regine verrà sostituita con la visita del tempio di Hatshepsut.
Pranzo a bordo.A seguire si riprende la navigazione in direzione di Qena, navigando in un tratto di Nilo generalmente non frequentato dalle altre imbarcazioni.
Cena e pernottamento a bordo.
N.B.: nel caso in cui il livello delle acque del Nilo fosse troppo basso o nel caso in cui le condizioni del meteo non permettessero di proseguire la navigazione fino a Qena, in questo pomeriggio si visiterà il Tempio di Medinet Habu e il giorno successivo si procederà verso Abydos e Denderah in bus. Purtroppo la strada è lunga e a tratti dissestata, ma la visita ripagherà certamente la fatica del viaggio.
9° giorno (sabato)
ABYDOS E DENDERAH
Prima colazione. Presto al mattino, si sbarca a Qena e si parte in bus per la visita del tempio di Abydos. Abydos è considerato il Signore dei templi dell’antico Egitto, sia del punto di vista religioso e mitologico, sia dal punto di vista artistico, rappresentando la scuola artistica più raffinata che l’Egitto abbia conosciuto, è la destinazione di pellegrinaggio per eccellenza nell’Egitto antico essendo stato il culto di Osiride il re dei morti. Al termine della visita si rientra alla volta di Denderah per visitare il tempio risalente all’epoca tolemaica e romana consacrato ad una delle divinità più venerate dell’Egitto antico, ossia la Dea dell’amore, della bellezza, della musica e della poesia Hathour. Pranzo al sacco. Rientro a bordo peruna merenda rinforzata. Nel pomeriggio navigazione di rientro a Luxor.
Cena a bordo.
10° giorno (domenica)
LUXOR - IL CAIRO - ITALIA
Dopo la prima colazione trasferimento in aeroporto e partenza per Il Cairo. Proseguimento per Roma.
